Wem Windows 8 nicht zusagt, kann kostenlos auf Windows 7 oder Windows Vista downgraden. Das Angebot gilt für die auf Rechnern vorinstallierte Version von Windows 8 Pro. Ein Downgrade zu Windows XP ist nicht möglich, das jetzt erstmals von Windows 7 als häufigstes Betriebssystem überholt wurde.

Wie aus den Lizenzvereinbarungen von Windows 8 hervorgeht, können Nutzer kostenlos auf Windows 7 oder Windows Vista downgraden. Das gilt allerdings nur für Windows 8 Pro und auch nur, wenn es sich dabei um eine von Computer-Herstellern vorinstallierte Version (OEM) handelt. Statt Windows 8 Pro kann zu Windows 7 Professional oder Windows Vista Business gewechselt werden.

Unternehmen haben bereits ihre Bedenken gegenüber Windows 8 geäußert, weshalb Analysten das kostenlose Downgrade als Maßnahme von Microsoft sehen, um dennoch Windows 8 an die Hersteller auszuliefern und gleichzeitig nicht Geschäftskunden zu verärgern.

Die Downgrade-Möglichkeit gab es auch schon bei früheren Versionen. Windows 7 Professional erlaubte ein Downgrade auf Vista und Windows XP. Ein kostenloser Wechsel von Windows 8 zu XP wird nicht möglich sein. Analysten zufolge möchte Microsoft Windows XP in den Ruhestand schicken - aufgrund der hohen Beliebtheit und weiten Verbreitung wurde der Support für XP auf April 2014 verlängert. Office 2013 wird nicht mehr auf XP laufen.

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